Bir gün, gökbilimciler, Dünya ile felaket bir buluşmadan aylarca uzakta bir asteroid görebilirler. Bu kadar geç bir aşamada hayatta kalmak için tek şansımız, onu yok etmek için nükleer bir patlayıcı kullanmayı denemek olacaktır.
Ama işe yarar mıydı?
1990’ların bazı melodramatik Hollywood gişe rekorları kıran filmlerinden farklı olarak, gerçek hayattaki bilim adamları, gezegeni sterilize eden devlerle büyük ölçüde ilgilenmiyor. Bir milin üçte ikisi veya daha büyük olan neredeyse her asteroitin yörüngeleri tam olarak haritalandı. Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı’nda gezegen savunma araştırmacısı olan Megan Bruck Syal, “Yakında bir tehdit olmayacaklarını biliyoruz” dedi.
Bunun yerine, odakları nispeten küçük asteroitler, futbol stadyumlarının büyüklüğü ile ilgili olanlar, bollukları ve asteroit avı gözlemevlerinden kaçma yetenekleri ile dikkat çekiyor. Dr. Bruck Syal, “Bunlar, birdenbire ortaya çıkabilecekleri için daha çok endişelendiğimiz konular” dedi.
Böylesine küçücük bir asteroit, kıyamet sonuçlarıyla 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarpan 6,2 millik devasa göktaşıyla karşılaştırıldığında pek bir tehlike gibi görünmeyebilir. Ancak 1908’de Sibirya üzerinde patlayan bir meteor sadece yaklaşık 200 fit çapındaydı ve patlamanın şok dalgası 800 mil karelik ormanı düzleştirdi. Dr. Bruck Syal, “Bu, tüm Washington D.C. metro alanının büyüklüğü,” dedi.
Yüksek doğruluklu simülasyonlar kullanan bilim adamları, bu ayın başlarında yayınlanan bir çalışmada, 330 fit uzunluğundaki gizli bir asteroidin, kütlesinin yüzde 99,9’unun patlatılarak bir megatonluk nükleer cihaz tarafından yok edilebileceğini bildirdiler. Dünya’nın yolu, eğer asteroit çarpmadan en az iki ay önce saldırıya uğrarsa.
İdeal olarak, mavi mermerimizi hedef alan asteroitler, onlarca yıl öncesinden tespit edilebilir. Eğer öyleyse, umut, mürettebatsız bir uzay aracının onları Dünya’nın yolundan çekmek için yeterli ivme ile onlara çarpabilmesidir. Saptırma olarak bilinen bu strateji, önümüzdeki yıl NASA’nın Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART) uzay görevi ile ilk testini alıyor.
Ancak Dünya’dan birkaç yıl uzakta olan bir asteroit sapma için uygun olmayabilir. Bu aşamada, yörüngesini bir dürtme ile yeterince değiştirmek için çok geç olabilir. Ve herhangi bir sapma girişimi aşırı hevesli olduğunu kanıtlarsa, asteroit daha küçük ama yine de Dünya’ya birden fazla noktada çarpabilecek iri parçalara bölünebilir.
Observatoire de la Côte d’Azur’da çalışmaya dahil olmayan bir asteroit uzmanı olan Patrick Michel, gezegenler arası bir müdahaleciyi yok etmek için nükleer bir patlama kullanmak “her zaman son çare olacak” dedi. Ama zamanımız kısıtlıysa tek umudumuz bu olabilir.
Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda fizikçi olan Patrick King tarafından yönetilen bir ekip, bir nükleer bombanın gezegensel kurtuluş sağlayıp sağlayamayacağını görmek için 3 boyutlu simülasyonlar yürüttü. Dünyayı uzaydan bombalamayı planlayan bilim kurgu dizisi “The Expanse”den kötü adam Marco Inaros özentisi gibi, beş farklı yörünge yolu boyunca gezegenimize 330 fitlik sanal asteroitler fırlattı.
Onları karşılamak için güçlü bir megatonluk nükleer cihazlar gönderildi.
Simülasyonlar, patlama öngörülen çarpma tarihinden iki ay veya daha fazla bir süre önce gerçekleştiğinde, patlamadan kurtulan neredeyse her asteroit parçasının Dünya’yı kaçırmasını sağlamak için yeterli olduğunu gösterdi. Araştırmanın ortak yazarı Dr. Bruck Syal, Dünya’ya ulaşan herhangi bir parçanın muhtemelen atmosferde yanacak kadar küçük olacağını söyledi.
Bu strateji kusursuz değil. Michel, “Eğer onu yok etmek için ihtiyacınız olan enerjiyi yanlış hesaplarsanız, çok sayıda parça yapabilirsiniz,” dedi ve bazıları Dünya’yı hatırı sayılır bir şiddetle etkileyecek kadar büyük olabilir.
Hiç kimse nükleer bir Hail Mary’nin dünyayı kurtarıp kurtarmayacağını görmek için son ana kadar beklemek istemiyor. Ancak bir gün insanlığın başka seçeneği kalmayabilir: NASA, 460 fit veya daha büyük 17.000 Dünya’ya yakın asteroit olduğunu tahmin ediyor.
Bir asteroit pusu olasılığını azaltmak için bilim adamları proaktif davranıyorlar. Gelecekteki bir NASA uzay teleskopu, bu minyatür tehditlerin üçte ikisini tespit etmeyi hedefliyor. Umut verici başarısı, belki de herkesten daha fazla hiçbir şeyi kaçırmak istemeyen gezegen savunma görevlilerine bir rahatlama olarak gelecek.
Takviminizi güneş sistemi ile senkronize edin
Bu dünyanın dışında olan bir tutulmayı, meteor yağmurunu, roket fırlatmasını veya başka herhangi bir astronomik ve uzay olayını asla kaçırmayın.